美國mba有七種mba學制:兩年制全日制mba、一年制全日制mba、16個月全日制mba、在職mba、函授mba和emba。那么，想要攻讀mba的學生如何選擇呢?
1. 兩年制全日制mba
學生用21個月的時間在校全日制完成美國mba。一般是9月入學，次年的5月完成第一學年的學習。從6月到8月，學生到公司、銀行做3個月工作，實習一年級所學的知識，積累經驗，同時為第二學年的學習和生活準備資金。同年9月回到學校，到第三年5月畢業。每學年一般分為秋季和春季兩個學期。兩年制的mba是mba教育的原始模型。目前，美國幾乎所有的工商管理學院都是以這種模式為基礎的。
2. 一年制全日制mba
一年制的mba是在經濟發展的節奏加快，越來越多的人難以離開工作兩年而又渴望完成mba學位的情況下產生的。學生6月入學，連續三個學期修完mba的課程，次年6月畢業。一年學制的優點是快。早一年畢業，早一年工作，早一年得到回報。但它要求比兩年mba更緊張更艱苦的勞動。
美國一流的工商管理學院中目前只有少數幾所有一年制的mba，而且對申請讀mba的學生有特殊的要求。例如，康乃爾大學(Cornell University)的一年制mba要求學生有科學和工程的碩士以上的學位。西北大學(Northwestern University)的一年制mba要求學生的大學本科專業是工商管理。麻省理工學院的一年制 mba要求學生有技術管理方面的 5 年以上的工作經驗。
3. 16個月的全日制mba
16個月的mba是從傳統的兩年mba的基礎上演變而來的。學生不做暑假的工作，連續16個月，用四個學期完成mba。在美國的一流工商管理學院中，哈佛大學(Harvard University)，哥倫比亞大學(Columbia University)和紐約大學(New York University)等學校有這種學制。
4. 業余mba(Part-Time mba)
這主要是為了使大量不能夠放棄工作的人能有機會完成mba。學生在工作附近的學校用晚上和周末上課、讀書。典型的模式是每學期修兩門課，用4到5年的時間完成mba。業余mba的優點是學生可以在完全不放棄工作的情況下完成學業，而且許多公司會支付全部或部分學費。但是，堅持邊工作邊學習需要很大的決心、毅力和體力。而且業余的mba很少有時間參加工商管理學院的課余活動，這成為業余的mba教育的一個缺陷。
5. 函授mba(Distance learning mba)
這種mba起源于英國，后來發展到西歐和北美的部分學校。它很類似于中國的函授教育。學生不是集中在一起上課、討論、讀書。而是通過學校的教材、講義、案例和錄像學習。最近幾年，這種mba的教學越來越多地用現代化的通信手段：傳真、電子郵件等來進行教師與學生、學生與學生之間的交流。
美國麻省理工學院從1997年開始四個月的全日制和二十個月的函授相結合的mba教育。該校還準備通過現代化的通信手段把工商管理學院的部分課程傳到北京的清華大學和上海的復旦大學，使這兩所學校的mba學生能和麻省理工學院的學生“一起”上課。這種遠距離通信的方式最近也開始在全日制的教學中應用。
6. 主管人員的mba(Executive mba)
它的對象是有5年或8年以上工作經驗的公司、銀行的主管。上課時間是每周一個周末的全天，或每周用一個周末的兩天。學生邊工作邊學習，公司支付學生上課的全部費用。學制是兩年到兩年半。絕大多數學生畢業以后仍在原公司工作。主管人員的mba在美國被稱為“紅地毯mba”，因為學生大多是公司、銀行的能干而有前途的中青年主管。mba的知識和學位為他們的事業鋪上了一條深紅色的，通往成功的地毯，在他們面前展現了一條更廣闊、更輝煌的道路。
7. 短期的工商管理訓練班
除了正規的授予mba學位的工商管理教育外，有些學校還有短期的不授學位的訓練班。時間由一個星期到三個月不等。這些訓練班一般專注于一個方向，如“商業談判”，“策略管理”等等。哈佛大學每年春季和秋季的為期三個月的訓練班是面向高級主管，由六到七門課組成的完整的教學計劃。它的許多畢業在世界各大公司中擔任高層次的主管職務。