研究生文憑課程是加拿大高等教育的一個特色，是介于學士和碩士之間的一種課程。碩士研究生畢業之后頒發碩士學位證書，而研究生文憑課程畢業后頒發的是結業證書，沒有學位證書。
“研究生文憑”英語是 post-grauate certificate 或者 grauate iploma ，畢業后只獲得畢業證書，不頒發學位，“碩士”英語是 master egree programs ，畢業后有畢業證書并頒發碩士學位。碩士基本都是在大學開設的，而研究生文憑則多數在公立學院開設，部分大學也有研究生文憑，課程相對少一些。
課程設置
研究生文憑屬于職業培訓課程，以就業為導向，碩士以培養高端研究人才為導向。研究生文憑課程有類似授課型碩士課程，只是會更貼近社會的用人需求，培養技術型人才，讓學生獲得相關技能，屬于職業培訓課程的一種。
從課程設置來看，碩士課程分為授課型碩士和研究型碩士。碩士型碩士以上課為主，學生無須完成論文也無須答辯，只需要寫學習報告及參加考試即可畢業；研究型碩士課程以理論研究為主，培養高端研究人才，并為學生申請博士課程做準備。學生需完成論文及答辯方能畢業。
課程時間
從課程時間上來講，通常碩士課程為期兩年的時間。而研究生文憑課程通常為一年制課程，實際上課時間為 8 個月，另外 4 個月則為實習或者放假。
錄取要求
從錄取要求來看，碩士的錄取要求更高，競爭也更激烈，通常需要本科成績在 80% 以上，雅思至少 6.5 分以上，另外需要如個人簡歷、推薦信、個人陳述等材料，未達相關語言要求的情況下基本申請不到；而研究生文憑申請相對簡單很多，只需要成績單和在讀證明或畢業證即可，未達語言要求者可申請雙錄取。
總的來說，研究生文憑課程更像是為職業而充電，完善知識結構，以就業為主導并強調實際應用的課程，非常適合想去加拿大移民、就業、轉專業的本科畢業生和大專畢業生。此類課程一般都受政府認可，并且在北美就業率也非常高。