提到英國碩士留學，許多人都會第一時間想到學制短這個優點。畢竟一年時間拿到碩士學位，也是英國留學的優勢。其實，英國也有不少碩士項目是兩年制的，一年制的碩士和兩年制的碩士，除了時間長短不同，還有什么區別呢？要怎么選擇呢？今天就來分析分析英國兩年制的碩士。
通常，一年制的碩士叫MSc(master of science,一般偏理科) /MA（master of art，一般偏文科）；兩年制的碩士叫做Mphil或者MRes，英文全稱是Master of Philosophy或者Master by Research，即“哲學碩士”或者“研究碩士”。雖然名字里帶有“哲學”一詞，但其實專業不一定真的是哲學。這和所有博士都被叫做“哲學博士”（Doctor of Philosophy ，PhD）一樣，這里的哲學一詞是指學位擁有人已經對自己領域內知識具有相當的造詣，能獨力進行研究，并在該范疇內對學術界有所建樹。而“哲學碩士”也是相類似的含義。兩年制的碩士和一年制碩士除了名字不一樣之外，在以下各方面也有區別。
首先，主要是授課方式的不同，MSc/MA是授課式（taught）的碩士，以就業為導向，其課程設計里主要著重實際，提供很多實踐機會，雖然有些課程也會需要做調查研究(Research)，但不是主要的。每學期期上開課，由教授講課，課上小組討論的機會很多。學季內要交作業 (Course Work) 與專題報告 (Essay)，年末要學科考試。每年大約十月初或九月底開學，隔年五六月會有學科考試，九月要提交碩士論文。一年三學季里，第一、二學季開課較多，第三學季較少。碩士課程非常緊湊，由于時間較短，每周上課的主題較大。對于一些專業，教授會有指定的參考書單，但是單是一周的主題所列出的清單就常在五至三十本書之間。
而兩年制的Mphil是學術研究型碩士（research），其課程設計主要以學術研究為主。MPhil的碩士項目上課會比較少，有的甚至就沒有授課內容。學生的主要任務就是選定一個方向，然后具體對某一個主題進行研究，再把研究成果寫成論文，而上課沒有硬性規定，對學生的自主性要求比較高。
另外值得注意的是，有少部分一年制的授課型碩士項目也叫做MPhil，這通常是因為一些歷史文化方面的因素，比如劍橋大學就把自己的部分一年制專業（比如MPhil in Real Estate Finance）也叫做MPhil，但它們的學制還是一年，也不偏重研究，依然是授課式碩士。
雖然因為學制拉長而增加了費用，但一般來說兩年制的研究型碩士的單年費用會低于一年制的授課型碩士，特別是在一些社科類/人文類的項目上，學費會比一年制碩士便宜。不過在一些偏理科的學科上，因為碩士研究也需要涉及到大量實驗室的工作和器材，所以兩種項目的費用差不多。在英國，主要在教室內進行的一年制授課型碩士課程（非商科）一般對本土學生收費7000-10000英鎊一年，海外學生就是14000-20000一年；做實驗居多的一年制授課型碩士則是8000-12000（本土學生）和16000-24000（海外學生）。
相比之下，主要在教室內進行的研究型碩士課程對本土學生一般只收費4000-5000一年，對海外學生則翻倍到8000-10000。其實算下來和博士課程的單年學費是差不多的。
在畢業方向方面，MSc/MA課程主要目的是提高某一方面的知識和技能，因此畢業后大多學生也都選擇直接就業。而MPhil課程更適合想做學術研究的同學，學術性很強，且MPhil通常被視為是讀博士的一個準備過度階段，大多數學生，畢業之后會選擇讀博士，從事學術研究。這也是為什么兩年制的MPhil課程在留學生中的人氣不高，因為許多志在學術的人直接就會申請博士學位的課程。
但在申請的時候，MPhil的項目并不就比MSc/MA難申請，同一個學院，申請一年制和兩年制的碩士對成績和語言成績的要求不會有太大的區別。唯一不同的是MPhil需要寫Proposal(選題報告)，提前確定學術的研究方向和主題，除了要求通常低一些之外，和申請博士的步驟也沒有太多區別了。當然，各大院校對于Proposal的要求也不一樣。不過在就讀時，MPhil的學生往往需要更多自主性，加上學術訓練帶來的挑戰和簡單授課也不一樣，所以MPhil往往會顯得比較“難讀”些。
此外還有一個尤其要注意的點，是英國許多院校的藝術碩士也是兩年制的，在皇家藝術學院等藝術名校，多數藝術碩士都要學習兩年。此外綜合性大學的藝術碩士專業也常見兩年制，比如愛丁堡大學的平面設計專業，隸屬于愛丁堡藝術學院，有一年的MA課程和兩年MFA課程之分。要注意這些藝術類兩年制專業也都是授課型的MA碩士，并不是研究導向，申請的時候也不需要提交選題報告。