在職研究生包含同等學力、非全日制、中外合辦等多種報考形式，非全日制研究生屬于在職研究生的一種，兩者是包含與被包含的關系，同等學力和中外合辦屬于非學歷教育，為非全屬于學歷教育，另外，其所獲證書、報考條件、報考流程、報考時間、考試科目等方面都存在區別。
近年來，在職研究生教育的發展也越來越迅速，并得到了廣大在職人員及社會的認可。2016年在職研究生被納入統考，非全日制研究生這一概念的出現讓很多學員產生疑惑，下面介紹在職研究生和非全日制研究生的區別。
1、定義的區別
在職研究生：是指國家計劃內，以在職人員的身份，以半脫產的形式，部分時間在職工作，部分時間在校學習的研究生獲得學習經歷文憑的教育的一種類型。在職研究生包含同等學力、非全日制、中外合辦等多種形式。
非全日制研究生：是指符合國家研究生招生規定，通過研究生入學考試或者國家承認的其他入學方式，被具有實施研究生教育資格的高等學?；蛘咂渌囵B有專門知識和技能的人才的教育機構錄取，在基本修業年限或者學校規定的修業年限內，在從事其他職業或者社會實踐的同時，采取多種方式進行非脫產學習的研究生。
2、教學性質的區別
在職研究生：同等學力申碩和中外合作辦學碩士不屬于學歷教育。
非全日制研究生：屬于學歷教育。
3、所獲證書的區別
在職研究生：同等學力申碩獲得的是課程班結業證+碩士學位證，中外合作辦學碩士獲得的是國外碩士學位證。
非全日制研究生：畢業證(學歷證)+學位證。
4、報考條件的區別
在職研究生：同等學力申碩：大專及以上學歷;中外合作辦學碩士：獲得國家承認大專學歷，至少有3年工作經驗，或具有大學本科學歷、學士學位可報考，有些院校允許應屆生報考。
非全日制研究生：專科學歷畢業滿5年及以上，或本科學歷(包括本科無學士學位)畢業滿3年及以上，已獲碩士學位或博士學位畢業滿2年及以上可報考。
5、報考流程的區別
在職研究生：
同等學力申碩：確定目標院?！峤辉盒Ｉ暾垺?月份全國統考報名→5月份參加全國統考考試→7月份成績查詢。
中外合作辦學：確定目標院?！牧仙暾垺鷧⒓用嬖嚒却Y果→發放錄取通知書→繳費入學。
非全日制研究生：
確定目標院?！?0月份網上報名→11月份現場確認→12月底參加全國統考→4月份參加院校復試→等待錄取結果
6、報考時間的區別
在職研究生：同等學力申碩課程班報名時間不固定，全年都可報名，申碩考試在3月份報名，5月份考試。中外合作辦學碩士為院校自主招生，無具體報名和考試時間。
非全日制研究生：10月份報名，12月份考試。
7、考試科目的區別
在職研究生：同等學力申碩考試科目是外國語+學科綜合，滿分200分。中外合作辦學碩士考試科目是專業知識和綜合能力。
非全日制研究生：
管理類聯考：英語二+管理類聯考綜合能力，滿分300分。
除管理類聯考專業(包括學碩和專碩)：英語+政治+數學(或專業基礎)+專業課，滿分500分。